«Map of Clay» Swiss Art Awards 2026

Lehm entstand durch Millionen Jahre andauernde Verwitterungsprozesse. Wind und mechanische Belastung haben Gestein immer feiner zermahlen, bis schliesslich das kleinste Mineral – das Tonmineral – übrigblieb. Lehm ist von Natur aus ein Gemisch aus sandigen bis steinigen Bestandteilen und diesen Tonmineralien, die als Bindemittel wirken.

Fundproben von Lehmböden aus der ganzen Schweiz wurden gesammelt, um Antworten auf aktuelle Fragen an das Material zu erhalten: Wie sind sie entstanden? Wie alt sind sie? Wie tragfähig? Welche Pigmente tragen sie in sich, welche Gesteinsanteile? Was leisten die regionalen Lehme und wofür eignen sie sich? Diese Erforschung wird in einem Katalog mit Karten vertieft und zeigt sich installativ: Sieben Schalen hängen von der Decke, im unteren Bereich jeweils ein Sieb, durch das der Lehm rieselt, während gröbere Partikel zurückgehalten werden. Der Lehm wandert mithilfe einer Förderschnecke durch die Schale, das Material wird dabei gleichmässig verteilt und kontinuierlich sortiert. Im Lauf der Ausstellung werden die Proben nach und nach ausgesiebt und in ihre kleinsten Bestandteile zerlegt; von grober Erde bis zu feinem Staub erzählen sie von den vielfältigen, vielfarbigen Räumen der geologischen Schweiz.

Über die Zeit bildet sich eine materielle Landkarte aus Textur und Farbigkeit, die die regionalen Potentiale des Lehms in räumliche Beziehung zueinander setzt. Die Besucher:innen können verfolgen, wie aus den unterschiedlichen Schweizer Lehmböden eine sich ständig verändernde, subtile Topografie entsteht, in der Prozesse von Zersetzung, Sortierung und Wiederverbindung sinnlich erfahrbar werden.

Die Installation Map of Clay wird im Rahmen der diesjährigen Swiss Art Awards 2026 während der Art Basel vom 16. – 21. Juni gezeigt.

Ort: Swiss Art & Design Awards – Halle 1.1, Basel

Ausstellungsdauer: 16. – 21. Juni

Programm des Eröffnungsabends 15. Juni:

16:00 Türöffnung

16:30 – 18:00 Ansprachen

Kiefer Hablitzel Göhner (U30) / Swiss Art Awards / Prix Meret Oppenheim

18:00 – 22:00 Vernissage Art & Design

Dienstag, 16. Juni, 11:30–12:30:

Roger Boltshauser im Gespräch mit Anaïs Auprêtre de Lagenest, Junior Curator am S AM Schweizerisches Architekturmuseum

Credits:

Installation: Roger Boltshauser, Jakob von Gizycki (Lehmag), Matthias Peterseim
Text und Recherche: Jakob von Gizycki (Lehmag), Sandra Stein
Gestaltung Publikation: Christopher Walser (Atelier Andrea Gassner)
Fotografie, Video: Jun Bruderer, Niklas Eschenmoser, Sandro Livio Straube

Clay was formed through weathering processes that took place over millions of years. Wind and mechanical stress gradually ground rock into ever finer particles until only the smallest mineral remained: clay mineral. By nature, clay is a mixture of sandy to stony components and these clay minerals, which act as a binding agent.

Soil samples of clay-rich earth from across Switzerland were collected to address current questions about the material: How was it formed? How old is it? How load-bearing is it? Which pigments does it contain, and what rock fragments are present? What are the properties of regional clays, and what applications are they suited for? This research is explored further in a catalogue accompanied by maps and is presented as an installation: seven bowls are suspended from the ceiling, each fitted with a sieve underneath through which the clay trickles while coarser particles are retained. An auger transports the clay through the bowl, distributing the material evenly and continuously sorting it. Over the course of the exhibition, the samples are gradually sieved and broken down into their smallest components; from coarse earth to fine dust, they tell the story of the diverse and richly coloured landscapes of Switzerland’s geological terrain.

Over time, a material map emerges through texture and colour, placing the regional potentials of clay in spatial relation to one another. Visitors can observe how the different Swiss clay soils give rise to an ever-changing, subtle topography in which processes of decomposition, sorting, and reconnection become tangible through sensory experience.

The installation Map of Clay will be presented as part of the 2026 Swiss Art Awards during Art Basel from June 16–21.

Location: Swiss Art & Design Awards – Hall 1.1, Basel

Exhibition Duration: June 16–21

Opening Evening Programme, June 15:

4:00 PM Doors Open

4:30 PM – 6:00 PM Speeches

Kiefer Hablitzel Göhner (U30) / Swiss Art Awards / Prix Meret Oppenheim

6:00 PM – 10:00 PM Art & Design Opening Reception

Tuesday, June 16, 11:30 AM–12:30 PM

Roger Boltshauser in conversation with Anaïs Auprêtre de Lagenest, Junior Curator at the Swiss Architecture Museum (S AM)

Credits:

Installation: Roger Boltshauser, Jakob von Gizycki (Lehmag), Matthias Peterseim
Text and Research: Jakob von Gizycki (Lehmag), Sandra Stein
Publication Design: Christopher Walser (Atelier Andrea Gassner)
Photography, Video: Jun Bruderer, Niklas Eschenmoser, Sandro Livio Straube