Pisé – From Lyon to St. Gallen

Trotz Verfügbarkeit und Nachhaltigkeit fristet Lehm als Baustoff immer noch ein Schattendasein und ist – obwohl in der Schweiz eine Lehmbautradition besteht – kaum in unserer Kultur verankert. Es ist deshalb ein erstes Anliegen dieser Ausstellung, die europäische Geschichte des Baustoffes Lehm in Erinnerung zu rufen, insbesondere den Stampflehmbau in Frankreich und dessen Einfluss auf die Schweiz. In Europa hat die Pisétechnik, wie diese Bauweise auch bezeichnet wird, eine über zweitausend Jahre alte Tradition. Bereits Hannibal soll sie auf seinen Feldzügen durch Spanien, Frankreich und Italien für Wehrbauten eingesetzt haben. In der Region Rhône-Alpes haben die Pisébauten ab Mitte des 16. Jahrhunderts mit dem schnellen Wachstum der Städte eine erste Blüte erlebt. Eine zweite folgte im 19. Jahrhundert bedingt durch die als Folge der französischen Revolution einsetzende Landflucht und der damit einhergehenden Wohnungsnot in den Städten. Noch heute sind in der Region Rhône-Alpes etwa vierzig Prozent der landwirtschaftlichen Bauten in der Pisébauweise erstellt. Durch den Leinenhandel gelangte das Wissen um diese Konstruktionsweise in die Schweiz. Um Genf und St. Gallen entstanden ab dem 17. Jahrhundert verschiedene Pisébauten. Dies ist auch der Grund, weshalb wir uns mit dieser Ausstellung auf sie konzentrieren.

Die Ausstellung bietet die Gelegenheit, den Baustoff Lehm besser kennenzulernen: Wir zeigen seine Geschichte und wagen einen Blick in die Zukunft. Insbesondere interessieren uns die Möglichkeiten einer industriellen Vorfertigung, durch die der aufwändige Herstellungsprozess der Pisébauweise deutlich effizienter wird und sich gestalterisch neue Perspektiven eröffnen. Das unlängst realisierte Ricola Kräuterzentrum in Laufen hat das Potential der Vorfertigung für neue Grössenverhältnisse gezeigt. Weitere Projekte in diesem Massstab werden folgen, etwa das Ozeanium in Basel. An der EPF Lausanne untersuchten wir die Möglichkeiten von konstruktiv und energetisch optimierten Hybridkonstruktionen mit Lehm. Dabei standen die Fragen der neuen Grössenverhältnisse, der Struktur sowie eines neuartigen architektonischen Ausdrucks im Mittelpunkt.

In spite of the ubiquitousness and sustainability of earth construction, it remains in the shadows of our building tradition today, though it does have a long tradition, even on our latitude. This exhibition has made it its priority to reintroduce the European tradition of building with earth, especially that of rammed earth buildings in France, as well as their influence on Switzerland. This construction technique, also known as pisé, has a history of over 2’000 years in Europe. Hannibal is said to have erected his defensive buildings using this technique on his expeditions through Spain, France and Italy. In the Rhône-Alpes region rammed earth buildings experienced their first golden age with the rapid growth of cities beginning in the middle of the 16th century. A second active building era followed in the 19th century in the age of the grand rural exodus and the housing shortages resulting from it. To this day about 40% of buildings in the Rhône-Alpes region are built out of rammed earth. The linen trade brought with it the knowledge of rammed earth from France to Switzerland. In Hauptwil, as well as other communities of eastern Switzerland, various pisé buildings were erected beginning in the 17th century.

This exhibition offers the opportunity to become better informed about earth as a building material. The properties of the material will be presented and its physical presence can be experienced and felt first hand. We will demonstrate the material’s components and their processing, document currently realised earthen buildings and dare to project a view into the future. We are especially interested in the potential of rammed earth industrial prefabrication, which would make the complex production process clearly more efficient and could smooth the way for new design perspectives. With the realisation of the Ricola Herb Center by Herzog & de Meuron, rammed earth pioneer Martin Rauch has recently shown the potential for prefabrication on a completely new scale. Other projects of that magnitude are soon to follow, like the «Ozeanium» in Basel. The EPF Lausanne examined all possibilities of structurally – and energy- optimized earth-hybrid building systems. The focus was on questions addressing the new proportions, the structure, as well as an innovative architectural expression in these projects.